Ключевые различия между регулирующими и поддерживающими экосистемными услугами заключаются в их характере и функциях.
Регулирующие услуги — это выгоды, получаемые от регулирования экосистемных процессов. 2 Они регламентируют различные показатели окружающей среды, значимые для благополучия человека. 1 К таким услугам относят, например: противодействие природным катаклизмам, регулирование водных ресурсов, эпидемий, очистку воды, поддержание качества воздуха, опыление, борьбу с вредителями и контроль климата. 1
Поддерживающие услуги, в свою очередь, — это природные процессы, необходимые для поддержания других экосистемных услуг. 2 Они влияют на условия жизни людей косвенно и, как правило, в течение продолжительного времени. 2 Поддерживающие услуги относятся к экологическим процессам или функциям и, по сути, услугами не являются. 1 К ним относят почвообразование, первичную продуктивность, биогеохимию, круговорот питательных веществ и обеспечение среды обитания. 1
Таким образом, регулирующие услуги связаны с прямыми выгодами для человека, а поддерживающие — с экологическими процессами, которые поддерживают другие экосистемные услуги.