Ключевые различия между континуализмом и структурализмом в изучении экологических сукцессий заключаются в подходах к описанию характера этих процессов. 12

Структурализм предполагает, что сукцессия — жёстко детерминированный процесс, где каждая предыдущая стадия формирует условия для развития последующей. 12 Сукцессионный ряд завершается относительно устойчивым сообществом, имеющим сбалансированный при данных факторах среды обмен. 2

Континуализм, в противоположность структурализму, рассматривает сукцессию как случайную, неупорядоченную смену видов без чётких стадий с плавными переходами. 1 Сторонники континуализма отвергают реальность сообществ и сукцессий, считая их случайными явлениями и процессами. 23

Таким образом, структурализм фокусируется на целостности и последовательности процессов, в то время как континуализм акцентирует внимание на случайности и дифференцированном использовании среды разными видами. 1