Некоторые ключевые различия между первым и четвёртым этапами экологического кризиса:

Первый этап связан с кризисом присваивающего хозяйства, когда человек истребил множество крупных млекопитающих. 12 Выход из кризиса был найден в переходе на коллективную охоту и разделении труда между участниками. 1

Четвёртый этап (современный) является следствием экстенсивного применения и использования сырьевых ресурсов. 2 Если первые этапы носили локальный характер и не имели особого влияния на общие процессы в биосфере, то современный этап создал серьёзные предпосылки для полного истощения многих природных ресурсов, которые не подлежат восстановлению, вплоть до их уничтожения. 2

Таким образом, основное различие заключается в масштабе проблем и причинах кризиса: на первом этапе они были связаны с локальными проблемами, на четвёртом — с глобальными и более серьёзными последствиями, такими как необратимое загрязнение окружающей среды и истощение ресурсов, которые не подлежат восстановлению. 2