Ключевые различия между социальными стратами в открытых и закрытых обществах заключаются в уровне социальной мобильности и возможностях перемещения между различными слоями. 25

В открытых обществах социальная мобильность высокая: человек может изменить своё социальное положение благодаря образованию, труду или другим достижениям. 5 Возможности равны для всех, и успех зависит от личных качеств. 5

В закрытых обществах социальная мобильность ограничена: социальное положение человека определяется происхождением, кастой или классом, и изменить его практически невозможно. 5

Кроме того, в открытой классовой системе люди ранжируются по достигнутому статусу, а в закрытой — по присвоенному. 3 В открытой системе нет чёткой границы между классами, и существует широкий спектр позиций внутри каждого уровня статуса. 3