Ключевые различия между географическим и экономическим картированием заключаются в тематике и методах отображения информации. 34
Географические карты отображают физико-географические (природные) элементы: контуры суши, рельеф, речную сеть, элементы почвенно-растительного покрова, политические и административные границы, населённые пункты и дороги. 35 Экономические карты отображают народное хозяйство картографируемой территории, которое получает на них либо всестороннюю характеристику, либо частичную — одной определённой отрасли (например, промышленности). 3
Методы составления также отличаются: общегеографические карты составляются путём топографической съёмки и дальнейшей генерализации, а специальные карты во многих случаях составляются путём нанесения на общегеографическую карту специальных сведений, получаемых из статистических сборников, данных метеорологических станций, путём специальной съёмки (геологической, почвенной, гидрографической и т. п.). 3