Ключевые отличия баржи от обычного грузового судна:

• Плоскодонность. 23 Корпус баржи обычно плоский и широкий, что обеспечивает большую грузоподъёмность и устойчивость на воде. 1
• Отсутствие двигателя. 25 Для перемещения баржи используют буксир. 23 Если баржа имеет двигатель, то добавляется уточнение — «самоходная баржа». 2
• Форма на краях бортов. 5 Она более обтекаемая, что обеспечивает стабильность при перевозке грузов. 5

Также баржи эксплуатируются в основном на внутренних водных путях (реки, озёра, водохранилища), реже — в морских условиях (внутренние или прибрежные моря, заливы, проливы). 23