Ключевое отличие стратификации и классового подхода заключается в критериях выделения социальных групп. 56

Стратификация предполагает разделение общества на слои по различным признакам, таким как статус, доход и образование. 4 В основе стратификационного подхода лежат не только экономические, но и политические, социальные, а также социально-психологические факторы. 26 При этом подразумевается, что между ними не всегда возникает жёсткая связь: высокое положение по одной позиции может сочетаться с низкой по другой. 26

Классовый подход основан на социально-экономическом факторе (отношении к средствам производства). 5 Классы — большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определённой системе общественного производства, по их роли в общественной организации труда, а, следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают. 1

Таким образом, стратификационный подход более широкий и учитывает больше факторов, чем классовый. При этом классовое деление — это частный случай социальной стратификации. 1