Ключевые отличия между малоотходным и безотходным производствами заключаются в следующем:

1. Малоотходное производство — это способ производства, при котором воздействие на окружающую среду не превышает уровня, допустимого санитарно-гигиеническими нормативами. 5 При этом часть сырья переходит в отходы, которые направляются на переработку и захоронение. 5
2. Безотходное производство — это способ производства продуктов потребления, при котором наиболее рационально и комплексно используется сырьё и энергия в цикле «сырьевые ресурсы — производство — вторичные сырьевые ресурсы — отходы производства и потребления». 5 Воздействие на окружающую среду не нарушает её нормального функционирования. 5

Таким образом, основное отличие заключается в том, что при малоотходном производстве для получения единицы продукции образуется меньшее количество отходов по сравнению с традиционными способами, а при безотходном — отходы отсутствуют в основном производственном цикле или полностью утилизируются в дополнительных технологических процессах. 2