Ключевое отличие предписанного и достигаемого социального статуса заключается в способе получения. 12
Предписанный статус — это социальная позиция, которая заранее предписана индивиду обществом независимо от заслуг личности. 12 Такой статус включает прирождённые характеристики человека (пол, возраст, раса), а также некоторые социальные позиции, полученные при рождении или обретённые позднее в силу не зависящих от личности обстоятельств. 3 Например, член королевской семьи, невестка. 3
Достигаемый статус — это положение человека в обществе, которое он получает благодаря своим желаниям и усилиям. 2 Такой статус человек обретает собственными усилиями: образование, материальное положение, политическое влияние, деловые связи, квалификацию и т. п.. 3
Таким образом, предписанный статус не зависит от личных характеристик и стараний человека, в то время как достигаемый статус определяется способностями, возможностями и усилиями индивида.