Ключевые отличия между стратификационными системами открытого и закрытого общества заключаются в уровне социальной мобильности: 45

• В открытом обществе социальная мобильность высокая. 4 Человек может изменить своё социальное положение благодаря образованию, труду или другим достижениям. 4 Возможности равны для всех, и успех зависит от личных качеств. 4
• В закрытом обществе социальная мобильность ограничена. 4 Социальное положение человека определяется происхождением, кастой или классом, и изменить его практически невозможно. 4

Кроме того, в открытых системах стратификации каждый член общества может подниматься или опускаться по социальной лестнице на основе собственных усилий и способностей, в то время как в закрытых системах социальные статусы наследуются и передаются из поколения в поколение. 5