Некоторые ключевые отличия между широтными и высотными растительными зонами:

• Место формирования: широтная зональность возникает на равнинах из-за уменьшения суммарной солнечной радиации, а высотная поясность — в горах из-за понижения температуры в тропосфере при подъёме. 5
• Протяжённость: широтные зоны и подзоны гораздо больше по площади, в то время как высотные зоны и пояса отличаются меньшей протяжённостью. 15
• Скорость смены: смена природных зон в горах происходит значительно быстрее, чем смена природных зон по географическим широтам. 2
• Наличие аналогов: некоторые высотные зоны и пояса не имеют равнинных аналогов, например, горно-луговая зона с субнивальным, альпийским и субальпийским поясами. 1
• Особенности: для широтных зон характерны общность температурных условий и увлажнения, почв, растительности и животного мира. 2 Для высотных зон и поясов характерны большая динамичность, щебнистость и маломощность почв. 1