Некоторые ключевые отличия между массовыми и формальными социальными общностями:

Массовые общности — это совокупности людей, случайно объединённых общими условиями существования и не имеющих устойчивой цели взаимодействия. 4 Для таких общностей характерны:

• Спонтанность образования. 4 Массовые общности возникают без чётко обозначенного принципа вхождения в них. 1
• Неустойчивость. 14 Такие общности образуются и функционируют на базе конкретной деятельности и не могут существовать вне её. 1
• Разнородность состава. 1 Массовые общности разрывают классовые, групповые и иные границы. 1
• Кратковременность совместных действий. 4 Массовые общности чаще всего существуют непродолжительное время, после чего либо распадаются, либо под воздействием ситуации превращаются в устойчивые социальные группы. 4

Формальные общности — это группы, которые создаются специально и действуют согласно определённому административно-правовому порядку — уставу, положению, инструкции и т. д.. 1 Для таких групп характерны:

• Строгая структура. 2 В формальных группах есть строгое разделение труда, деятельность и отношения её членов регламентируются специальными правилами. 2
• Предписанные ролевые функции. 2 Формальные группы имеют упорядоченную иерархию и предписанные ролевые функции в соответствии с нормативным регламом их деятельности. 2
• Создание для выполнения специальных целей. 2 Формальные группы создаются для решения определённого круга задач, в которых заинтересовано то или иное сообщество. 2