Основное отличие электровозов ВЛ10 и ВЛ80 — в типе используемого тока. 12

ВЛ10 предназначен для эксплуатации на сетях постоянного тока (3 кВ) и используется в основном для пассажирских поездов на участках с постоянным током. 12

ВЛ80 работает на переменном токе (25 кВ, 50 Гц) и применяется как для грузовых, так и для пассажирских поездов на участках с переменным током. 12

Кроме того, есть некоторые различия в конструкции:

• Тяговые электродвигатели: на ВЛ80 — синхронные, коллекторные, постоянного тока. 5 На ВЛ10 — с компенсационной обмоткой и электрооборудование улучшенной конструкции. 3
• Механическая часть: у ВЛ80 — две одинаковые двухосные тележки, рамы сварные, поводковые буксы на роликовых подшипниках с сайлентблоками. 5 У ВЛ10 — две сочленённые секции кузова, каждая из которых опирается на две двухосные несочленённые тележки через упругие опоры. 3
• Диаметр колёсных пар: по паспорту — 1250 мм, фактически — 1280–1290 мм. 5 У ВЛ10 — противоразгрузочное устройство, которое предотвращает разгрузку первых по ходу движения колёсных пар от возникающего момента при разгоне. 4