Ключевые отличия между личными и социальными проблемами заключаются в их характере и масштабе:

• Личные проблемы определяются характером индивида и его непосредственными отношениями с другими людьми. 1 Они касаются только самого человека и тех ограниченных областей жизни общества, с которыми он лично знаком. 1 Такие проблемы можно полностью или частично решить самостоятельно или обратиться за помощью к друзьям, коллегам, родственникам или профессионалу. 2
• Социальные проблемы касаются не только отдельно взятого индивида, но и всего общества в целом, в крайнем случае — отдельно взятых социальных групп. 2 Они требуют коллективных усилий по их преодолению, так как влияют на значительное число членов сообщества. 4

Например, если в городе со стотысячным населением только один человек не имеет работы — это его личная проблема, а когда нация с пятидесятимиллионным трудоспособным населением насчитывает пятнадцать миллионов безработных — это уже общественная проблема. 13