Ключевые отличия между экологической и технологической модернизацией заключаются в их целях и подходах:

• Экологическая модернизация направлена на снижение воздействия на окружающую среду, минимизацию природоохранных рисков и уменьшение экологических платежей. 1 Она включает повышение энергоэффективности и ресурсоэффективности, а также продуктовые и технологические инновации, такие как экологический менеджмент и устойчивое управление цепочками поставок, чистые технологии, щадящая замена опасных веществ и дизайн продукции с учётом требований окружающей среды. 4
• Технологическая модернизация направлена на повышение экономической эффективности и усиление конкурентных позиций промышленности. 1

Таким образом, экологическая модернизация фокусируется на экологических аспектах, а технологическая — на экономических и технологических изменениях в производстве.

Также российская (советская) модель технологической модернизации предусматривает полноценную рефлексию в профессионально-управленческой сфере, она строится на акторе, способном к критическому осмыслению происходящего и принятию альтернативных решений в связи с технологическими процессами, что исключено в западной модели экологической модернизации. 2