Ключевые отличия между декартовой и градусной системами определения географических координат заключаются в следующем:

1. Декартова система предполагает прямоугольные координаты, начало отсчёта которых совмещают с центром Земли, а оси — с линиями пересечения плоскости нулевого меридиана и плоскости экватора. 4
2. Градусная система использует угловые величины — широту и долготу, которые определяют положение точки на поверхности Земли относительно экватора и нулевого меридиана. 15 Линии долготы простираются в направлении «юг — север», определяя число градусов к востоку или западу от нулевого меридиана, а линии широты — с востока на запад, определяя число градусов к северу или югу от экватора. 1