Главные различия между кастами и классами в социальных системах заключаются в следующем:

1. Кастовый строй предполагает закрепление человека в определённой страте на всю жизнь по этническо-религиозному или экономическому признаку. 1 Принадлежность к касте передаётся по наследству, возможности перехода из касты в касту крайне ограничены. 13
2. Классовый строй характеризует открытые общества. 4 Принадлежность к классам не регламентируется властями, не устанавливается законодательно и не передаётся по наследству. 3 Место человека в обществе определяется его профессиональной деятельностью, переход в другую страту зависит от личной воли индивида. 1
3. Кастовая система основана на детальных различиях в образе жизни и деятельности, закреплённых религией и традицией. 3 Классовая система основана на экономических различиях между группами людей и связана с неравенством в доступе к материальным ресурсам. 4