Некоторые главные отличия между горными и равнинными экосистемами:

• Расположение и высота над уровнем моря. 12 Горные экосистемы находятся на склонах гор, их характеристики меняются в трёхмерном пространстве и определяются такими факторами, как широта, долгота и высота. 1 Равнинные экосистемы, как правило, более или менее горизонтальные. 1
• Климат. 2 В горах он зависит от высоты: на умеренных высотах — умеренный, с большим количеством осадков, что способствует росту густых лесов. 2 На более высоких высотах — суровый, с низкими температурами и сильными ветрами, что препятствует росту деревьев и приводит к переходу растительного сообщества в горные луга и кустарники или альпийскую тундру. 2
• Биоразнообразие. 1 Из-за уникальных климатических условий в горных экосистемах обитает большее количество эндемичных видов. 2
• Уязвимость к антропогенным факторам. 1 Горные экосистемы более уязвимы к таким факторам, чем равнинные: аналогичные по интенсивности нагрузки в горах приводят к более глубоким последствиям и степени трансформации. 1
• Связи между экосистемами. 1 В горах есть активный межэкосистемный обмен, что позволяет быстро восстанавливаться при снятии или ослаблении антропогенного пресса. 1 На равнинах горизонтальные связи между изолированными экосистемами гораздо слабее. 1