Закон оптимума в экологии заключается в утверждении, что любой экологический фактор имеет определённые пределы положительного влияния на живые организмы. 1

Зона оптимума — это тот диапазон действия фактора, который наиболее благоприятен для жизнедеятельности. 1 Если фактор выходит за оптимальные пределы, то есть его недостаточно или слишком много, он начинает подавлять жизнедеятельность организма, а не благоприятствовать ей. 4

Закон оптимума универсален и определяет границы условий, в которых возможно существование видов, а также меру изменчивости этих условий. 1

Графически закон оптимума можно отобразить симметричной куполообразной кривой (кривой толерантности), которая показывает изменение жизненной активности вида с увеличением значения фактора. 5