Возможно, имелась в виду теория социальной стратификации и социальной мобильности, которая объясняет изменение социальных слоёв в обществе. 15

Теория социальной стратификации предполагает деление общества на группы (страты), которые чем-то объединены: это может быть профессия, образование, доход, обладание властью. 3 Представители страт обычно ведут похожий образ жизни и имеют схожие возможности. 3

Некоторые учёные, которые занимались изучением социальной стратификации, предлагали разные критерии неравенства: 13

• Карл Маркс делал упор на уровень доходов и владение собственностью. 3
• Макс Вебер определял положение человека в обществе исходя из трёх критериев: принадлежности к классу, социального статуса и связи с партией. 1
• Питирим Сорокин считал, что на расслоение общества влияют экономика (доход и богатство), политика (влияние и власть) и профессиональная деятельность (мастерство и навыки). 1

Теория социальной мобильности объясняет переход людей из одних общественных групп в другие. 5 Выделяют горизонтальную и вертикальную мобильность: 5

• Горизонтальная — это переход человека в другую социальную группу без изменения социального статуса, например развод и образование новой семьи, переход на работу в той же должности с одного предприятия на другое. 5
• Вертикальная — связана с переходом вверх либо вниз по ступеням социальной лестницы. 5 Это, например, повышение в должности или, наоборот, понижение, а то и вовсе лишение работы. 5