Сущность загрязнения Мирового океана заключается в попадании в него вредных веществ или продуктов. 3 Это может принимать различные формы, например:

• Физическое загрязнение. 1 По поверхности океана дрейфуют миллионы тонн пластиковых отходов. 1
• Биологическое загрязнение. 1 В воды попадают чужеродные бактерии и микроорганизмы, а также органические отходы, что приводит к нарушению экологического баланса. 1
• Химическое загрязнение. 1 Химикаты и тяжёлые металлы используются в разных видах промышленности и вместе со сточными водами попадают в океан. 1 Особенно опасна ртуть, которая накапливается в том числе и в живых организмах, а также пестициды. 1
• Нефтяное загрязнение. 1 Нефть попадает в воду в результате техногенных катастроф, крушений танкеров и бурения скважин. 1 Нефтяные разливы приводят к гибели огромного количества морских животных, рыб и птиц, а кроме того, препятствуют нормальному теплообмену между слоями воды. 1
• Тепловое загрязнение. 1 Отработанная вода, которая сбрасывается в океаны электростанциями, локально повышает температуру воды. 1 Это приводит к массовой гибели существ, не способных выжить при таких высоких температурах. 1
• Радиоактивное загрязнение. 1 В океан попадают радиоактивные материалы, например, с атомных электростанций. 3

Загрязнение Мирового океана может оказать разрушительное воздействие на морскую флору и фауну, а также на здоровье и средства к существованию людей, которые зависят от океана в плане получения пищи и средств к существованию. 3