Сущность социального расслоения в современных обществах заключается в дифференциации общества на отдельные классы и социальные группы с разным уровнем жизни и неравенством доступа к материальным благам. 1

Расслоение происходит по нескольким основаниям: 1

• в зависимости от материального обеспечения граждан — величины их доходов; 1
• в зависимости от наличия прав и обязанностей; 1
• согласно наличию привилегий и социального престижа; 1
• в зависимости от уровня образования и профессиональной квалификации; 1
• в зависимости от наличия возможностей самореализации; 1
• в зависимости от престижа видов деятельности. 1

Также сущность социального расслоения заключается в том, что права, обязанности, ответственность, привилегии распределяются между людьми неравномерно, из-за чего влияние одних людей сильнее, чем других. 3