Специфика мягкого и жёсткого управления природными геосистемами заключается в следующем:

1. Жёсткое управление — прямое, непосредственное воздействие на природу, грубо нарушающее естественные процессы с помощью технических средств, коренное преобразование самих механизмов и систем природы. 3 Например, распашка земель, строительство плотин на реках. 3
2. Мягкое управление — главным образом косвенное, опосредованное воздействие на природу с использованием естественных механизмов саморегуляции, то есть способности природных систем к восстановлению своих свойств после антропогенного вмешательства. 3 Например, агролесомелиорация. 3

Жёсткое управление даёт быстрый и высокий хозяйственный эффект в виде роста объёма продукции или снижения затрат на её производство, но лишь в относительно коротком временном интервале. 3 Через определённое время неминуемо наступает расплата в виде нарастания экономических и экологических ущербов. 3

Мягкое управление направлено на восстановление естественной продуктивности экосистем и её повышение путём целенаправленного использования объективных законов природы, позволяет направлять природные цепные реакции в благоприятную для хозяйства и жизни людей сторону. 24

Таким образом, максимальный эколого-экономический эффект можно получить только при разумном сочетании жёсткой и мягкой форм управления. 3