Роль кишечной палочки в экосистеме заключается в следующем:

• В кишечнике человека и животных кишечная палочка является обязательным представителем нормальной микрофлоры. 1 Она выполняет защитную функцию, препятствуя развитию болезней, а также способствует размножению бифидо- и лактобактерий. 3 Ещё кишечная палочка участвует в обмене жиров и холестерина, выработке витаминов группы В и K, улучшает всасывание соединений с железом и кальцием. 3
• В окружающей среде кишечная палочка попадает туда с фекалиями и обнаруживается в объектах внешней среды — почве и воде. 1 Её обнаружение является основным показателем фекального загрязнения почвы и воды, поэтому кишечная палочка используется в качестве санитарно-индикаторных бактерий. 1
• В научных исследованиях кишечную палочку используют в генетических и микробиологических экспериментах, а также при изучении видообразования. 3 Кроме того, с помощью этих бактерий синтезируют различные белки, в частности, аналог инсулина человека, некоторые ферменты и другие. 3