Разница между точечными и неточечными источниками антропогенного загрязнения заключается в том, что точечные источники — это чётко локализованные источники загрязнения, а неточечные — трудноопределимые. 4

Точечный источник — одиночное место, которое может быть идентифицировано как источник загрязнения. 4 Примерами могут служить сливные отверстия, такие как канализационная труба или дымовая труба. 1 Мониторинг точечных источников загрязнения легче осуществлять, чем неточечных. 4

Неточечные источники возникают на обширной территории. 1 Например, к ним относятся кислотные дожди, выпадающие сразу на площади водосборного бассейна, или биогенные элементы, образующиеся из удобрений и просачивающиеся из почвы на значительной длине реки. 4