Разница между теорией шести рукопожатий и феноменом малых миров заключается в их подходах и описании социальных связей.
Теория шести рукопожатий — социологическая теория, согласно которой любые два человека на Земле разделены не более чем пятью уровнями общих знакомых (и, соответственно, шестью уровнями связей). 29 Теория была выдвинута в 1969 году американскими социальными психологами Стэнли Милгрэмом и Джеффри Трэверсом. 2
Феномен малых миров — концепция, согласно которой любые два человека на Земле связаны через короткие цепочки общих знакомых. 3 Для объяснения этого феномена теоретики сетей использовали математические модели, одна из которых — модель «маленького мира», предложенная учёными Дунканом Уоттсом и Стивеном Строгацом. 1
Таким образом, теория шести рукопожатий фокусируется на количестве уровней связей, а феномен малых миров — на общей взаимосвязанности людей в социальной сети.