Разница между поисково-спасательными и аварийно-спасательными работами заключается в целях и задачах.

Поисково-спасательные работы (ПСР) — это вид аварийно-спасательных работ, которые проводят для установления местонахождения пропавшего объекта (человек, группа людей, морское или воздушное судно), спасения людей, оказания первой или иной помощи пострадавшим и доставки их в безопасное место. 27

Аварийно-спасательные работы (АСР) — это действия по спасению людей, материальных и культурных ценностей, защите природной среды в зоне чрезвычайных ситуаций, локализации чрезвычайных ситуаций и подавлению или доведению до минимально возможного уровня воздействия характерных для них опасных факторов. 14

Таким образом, цель поисково-спасательных работ — поиск пропавшего объекта, в то время как цель аварийно-спасательных работ — общее спасение и ликвидация чрезвычайных ситуаций.