Различие между географическими и гидрографическими истоками заключается в том, что географический исток — это место, где водоток (например, река или ручей) берёт своё начало, которое на карте обычно представляется условной точкой. 12 Гидрографический исток — это место, с которого появляется русло постоянного водотока или постоянное течение воды в русле. 13

Таким образом, географический исток описывает само начало водотока, а гидрографический — место, с которого появляется постоянное течение воды в этом русле.

Например, истоком может быть начало ручья, получающего воду из родника, конец ледника, озеро, болото. 1 На болотных реках за исток часто принимается точка, с которой появляется открытый поток с постоянным руслом. 1