Процесс исчерпания и уменьшения доступности природных ресурсов заключается в том, что они используются быстрее, чем могут восстанавливаться. 4 Это приводит к уменьшению количества и качества этих ресурсов и может иметь серьёзные последствия для окружающей среды, экономики и общества. 4

Некоторые проявления истощения природных ресурсов:

• Выработанность ископаемых до степени, когда дальнейшая добыча становится невозможной или нерентабельной. 3
• Загрязнение водных, почвенных ресурсов, воздуха, что делает их непригодными для потребления человеком. 3
• Использование воды в масштабах, которые превышают возможности её естественного возобновления, что может привести к обмелению рек и озёр или загрязнению водных источников. 4
• Вырубка лесов в слишком больших масштабах, что приводит к потере биоразнообразия и деградации экосистем. 4