Принцип построения кристаллической решётки в теории центральных мест, разработанной немецким географом Вальтером Кристаллером, заключается в том, что центральные места одного ранга, распределившись равномерно, на одинаковом расстоянии друг от друга, стремятся сформировать наиболее компактную по форме зону обслуживания — круг. 15
Однако кругами нельзя полностью охватить всю территорию: остаются зазоры. 1 Ближайшая по форме к кругу фигура, которой можно полностью покрыть территорию, — шестиугольник. 15 Поэтому центральные места одного ранга образуют на территории правильную гексагональную решётку. 15
Центры этих ячеек становятся узлами шестиугольной решётки более высокого порядка, а они — узлами решётки ещё более высокого порядка и так далее — вплоть до высшего уровня с единственным центром. 2