Принцип действия колодца-журавля заключается в использовании рычажного механизма с противовесом на одном плече и ведром для забора воды на другом. 24

Конструкция состоит из толстого бревна с развилкой или проушиной и балансира — тонкого бревна. 1 Между собой брёвна крепятся на шарнире так, чтобы один конец балансира (более толстый) был опущен, а другой, с длинным шестом, поднят. 1

На длинный конец шеста крепится кольцо, за которое цепляется ведро, а на нижний — противовес (кусок рельса, бревна и т. д.). 1 К заднему концу балансира крепят контргруз такой величины, чтобы наполненное водой ведро поднималось из колодца непосредственно этим грузом, без участия человека. 1