Практическое применение различных оттенков серого цвета в живописи заключается в следующем:

• Придание объёма и глубины образам. 1 Например, Леонардо да Винчи использовал серый цвет для создания мягких и реалистичных теней на своих портретах и других произведениях. 1
• Передача характерного освещения, материальности предметов и объектов, их фактуры и текстуры. 2 Для этого применяют тёплые и холодные оттенки серого: коричневатые, желтоватые, розовые оттенки — тёплые, голубые, холодно-зелёные, лиловые — холодные. 2
• Замутнение слишком чистых, спектральных цветов. 2 Бесцветные серые оттенки изменяют насыщенность оттенка. 2

В дизайне оттенки серого используют, например, для создания успокаивающего фона или идеальной сцены для демонстрации акцентного цвета. 5 При этом важно тщательно подбирать оттенки, чтобы серый цвет не подавлял и не был скучным и тусклым. 3 Более прохладные серые тона хорошо сочетаются с синими, пурпурными и бирюзовыми, а более тёплые — с красными, оранжевыми и другими тёплыми оттенками. 5