Некоторые отличия устойчивого дизайна от традиционного промышленного дизайна:

• Фокус на экологию. 15 Устойчивый дизайн стремится к минимальному воздействию на окружающую среду при производстве, перевозке и обработке сырья, материалов и объектов. 5 Традиционный промышленный дизайн, сложившийся во время расцвета общества потребления, не готов к решению противоречий между сохранением экономического роста и увеличивающейся нагрузкой на окружающую среду. 2
• Учёт жизненного цикла продукта. 3 При устойчивом дизайне рассматривается весь цикл жизни продукта, начиная от добычи сырья до утилизации и переработки отходов. 3 В традиционном дизайне обычно игнорируют окружающую среду, фокусируясь на производстве и потреблении как основе экономической системы. 2
• Использование энергоэффективных технологий. 15 Устойчивый дизайн предполагает применение энергоэффективных способов производства, что позволяет сократить использование первичных ресурсов для реализации проекта и уменьшить потребление энергии. 15
• Разработка продуктов, которые можно перерабатывать. 1 В рамках устойчивого дизайна создаются изделия, которые можно утилизировать по окончании срока эксплуатации. 1 Традиционный дизайн, как правило, не предполагает переработку продуктов труда в другие полезные изделия. 1
• Учёт социальных факторов. 3 Устойчивый дизайн учитывает доступность и безопасность продукта, а также влияние на здоровье и благополучие людей. 3 В традиционном дизайне, как правило, не уделяется такого внимания социальным аспектам. 2