Отличие социальной адаптации от первичной социализации заключается в следующем:

• Социальная адаптация распространяется на сферу жизнедеятельности конкретного социального субъекта и не всегда связана с качественными изменениями структуры личности. 1 Это процесс восстановления нарушенного равновесия взаимоотношений субъекта и социальной среды. 1
• Первичная социализация носит социально-групповой характер формирования и развития личности в течение всей её жизнедеятельности. 1 В результате первичной социализации происходит более безболезненное вхождение человека в мир себе подобных и достижение первичных статусных позиций и ценностных ориентаций личности. 1

Таким образом, социальная адаптация фокусируется на конкретном взаимодействии субъекта со средой, в то время как первичная социализация охватывает более широкий процесс формирования личности в целом.

Кроме того, процесс социализации идёт более длительным, эволюционным путём, в то время как социальная адаптация происходит более быстрым путём в короткий промежуток времени. 5