Отличие метода сил от метода перемещений при расчёте строительных конструкций заключается в том, что в первом методе неизвестными являются силы, а во втором — перемещения. 2

В методе сил заданная статически неопределимая система освобождается от дополнительных связей, а их действие заменяется силами и моментами. 15 Величина этих сил в дальнейшем подбирается так, чтобы перемещения в системе соответствовали ограничениям, которые накладываются отброшенными связями. 1

В методе перемещений основными искомыми величинами являются перемещения узловых точек, вызванные деформацией системы. 1 Знание этих перемещений необходимо и достаточно для определения всех внутренних усилий, возникающих в поперечных сечениях элементов заданной системы. 1

Также есть и другие отличия, например: в методе сил вариантов основной системы множество, а в методе перемещений она единственна, единичные состояния в методе сил определяются воздействием единичных сил, а в методе перемещений — единичных перемещений. 2