Отличие классовой стратификации от профессиональной заключается в критериях разделения общества на слои:

1. Классовая стратификация основана на экономических факторах, в частности на различиях в характере и размере собственности на средства производства, производимый продукт, в уровне доходов и материальном благосостоянии. 36 Принадлежность к классам не регламентируется властями, не устанавливается законодательно и не передаётся по наследству. 6
2. Профессиональная стратификация предполагает разделение социума на слои на основе успешности исполнения ролей, наличия знаний, умений, образования и т. д.. 5 Так появляется особая социальная группа людей, имеющих схожие социальные роли, стиль поведения, психологические особенности. 2

Таким образом, классовая стратификация фокусируется на экономических различиях между группами людей, в то время как профессиональная стратификация рассматривает разделение профессиональных групп на слои по уровню квалификации, успешности профессиональной деятельности и другим профессиональным характеристикам 2510.