Особенность разливов Нила заключается в том, что они происходят из-за того, что в горах Центральной Африки начинается сезон дождей, а на горных вершинах в это время тает снег. 1 Потоки воды устремляются в реку, подмывая почву и неся с собой ил. 4

Цикл разлива следующий: первые признаки подъёма уровня воды в реке можно было увидеть у первого из порогов Нила (в Асуане) уже в начале июня, и устойчивый подъём продолжался до середины июля, когда прирост воды становился очень значительным. 2 Уровень Нила продолжал подниматься до начала сентября, тогда уровень оставался неизменным в течение примерно трёх недель, иногда чуть меньше. 2 В октябре он часто поднимался снова и достигал своего наивысшего уровня. 2 С этого периода уровень воды начинал снижаться, обычно до июня, когда снова достигал самого низкого уровня. 2

После разлива обнажается мягкая влажная земля, покрытая толстым слоем плодородного ила — частицами полусгнивших растений. 1 Такую почву легко обрабатывать, и она даёт богатый урожай. 1