Основное отличие бюро от секретера заключается в конструкции:

• Бюро — письменный стол с конторкой, имеющей несколько небольших ящиков и отделений для хранения бумаг и мелких вещей. 4 Обычно верхняя часть закрывается выдвигающейся гибкой шторкой. 4
• Секретер — маленький письменный стол, оснащённый с ящиками, фронтальная поверхность которого выдвигается вперёд, тем самым образуя пишущую поверхность. 4 По сути, это не стол, а шкаф с откидной или выдвижной доской, за которой можно писать. 1

Таким образом, у бюро есть надстройка на уровне стола и расположенные по бокам внизу ящики, а у секретера — небольшой и неглубокий шкаф с дополнением в виде столешницы. 3