Основная идея теории «Окна Овертона» заключается в том, что в обществе существует определённый диапазон идей, которые варьируются от «политически невозможных» до «политически обязательных». 2 Внутри этого диапазона существуют идеи, которые могут быть рассмотрены как приемлемые для обсуждения и принятия, и те, которые считаются экстремистскими или неприемлемыми. 2

Окно Овертона может сдвигаться в разные стороны в зависимости от общественного мнения, политических событий и других факторов. 2 Например, общественные дебаты, изменения в законодательстве, медийное покрытие или кризисы могут влиять на то, какие идеи входят в данный момент в политическое «окно» и считаются приемлемыми. 2

В основе концепции лежит утверждение, что представители власти поддерживают только общепринятые идеи и нормы. 1 В противном случае они потеряют доверие избирателей. 1