Концепция «потребностей» в контексте устойчивого развития заключается в том, что основное внимание уделяется основным потребностям беднейших слоёв населения мира. 15

При этом слово «потребности» может трактоваться по-разному: 3

• В контексте обеспеченности природными ресурсами. 3 Это значит, что нужно оставить будущим поколениям такое же количество ресурсов, что есть у нынешнего, чтобы они с помощью этих ресурсов могли удовлетворять свои потребности. 3
• Как уровень жизни. 3 Это значит, что для будущих поколений он должен быть как минимум таким же, как уровень жизни нынешнего поколения. 3 При этом необязательно, чтобы это было достигнуто благодаря обеспеченности природными ресурсами. 3 Например, можно инвестировать природные ресурсы в развитие человеческого капитала и знаний, и будущие поколения будут обеспечивать более высокий уровень жизни за счёт прироста знаний. 3