Глобальное геологическое значение разлома Сан-Андреас в Калифорнии заключается в том, что он представляет собой непрерывно функционирующий механизм, вызывающий мощные землетрясения вдоль всей территории, где он расположен. 2

Разлом возник на месте соприкосновения Тихоокеанской и Североамериканской литосферных плит и является их границей. 3 Плиты здесь не устремляются друг другу навстречу и не расходятся, а заходят одна под другую и движутся параллельно в противоположных направлениях со скоростью 3–4 см в год. 1

Исследования учёных показали, что в течение последних 800 лет значительные землетрясения происходят в зоне разлома примерно с интервалом в 150 лет. 2 Геологи считают, что разлом в любой момент может спровоцировать очередное землетрясение, которое может иметь серьёзные последствия. 2

Также глобальное геологическое значение разлома заключается в том, что в зоне разлома под землёй находятся области, заполненные жидкостью. 1 Гигантские массы жидкости действуют как своего рода смазка в месте соприкосновения литосферных плит, обеспечивают плавность движения плит друг относительно друга. 1