Феномен эоловых арф в природе заключается в том, что движущийся воздух преобразуется в звуки. 1
Эолова арфа состоит из резонатора — длинного деревянного ящика с отверстиями, внутри которого натянуты струны. 2 При колебании струны издают основные тоны и обертоны, отчего диапазон инструмента получается значительным. 2 В безветренную погоду инструмент молчит. 2 Слабое дуновение ветра заставляет арфу звучать нежно, тихо. 2 При сильных порывах ветра появляются резкие и громкие звуки. 2
Принцип действия эоловой арфы основан на эффекте вихревой улицы фон Кармана. 3 Движение ветра по струне вызывает периодические вихри вниз по течению, и этот переменный вихрь заставляет струну вибрировать. 3