Экологическая роль коралловых полипов в морских экосистемах включает:

• Создание среды обитания. 3 Коралловые полипы формируют сложные структуры коралловых рифов, которые обеспечивают укрытие для разнообразных морских организмов. 3 Многие из них используют рифы как убежища, места для размножения и источники пищи. 2
• Защита берегов. 35 Коралловые рифы защищают береговые линии от штормов и эрозии. 35
• Участие в круговороте углерода. 1 Экосистемы коралловых рифов вовлечены в глобальную циркуляцию углерода, поскольку кораллы принимают в нём активное участие. 1
• Фильтрация веществ. 4 Содружество полипов и водорослей служит своеобразным фильтром, отцеживающим ценные вещества из окружающих вод и замыкающим их дальнейший оборот внутри рифа. 4
• Индикация здоровья океана. 3 Коралловые полипы чувствительны к изменениям температуры воды, загрязнению и другим экологическим стрессовым факторам. 3 Они выступают важными индикаторами здоровья морской среды. 3