Экологическая опасность экстенсивного земледелия заключается в следующих факторах:

• Ухудшение качества земельного фонда. 1 Экстенсивные методы ведения земледелия, например выжигание стерни на полях, приводят к усилению окислительных процессов в почвах, снижению содержания гумуса в них, развитию водной и ветровой эрозии. 1
• Рост засушливости территорий. 1 Сплошная распашка земель усиливает поверхностный сток, уменьшает грунтовый сток, что способствует росту засушливости территорий в степных и лесостепных районах. 1
• Остепнение и опустынивание. 1 Это происходит из-за деградации растительного и почвенного покрова. 1
• Ограничение среды обитания диких видов. 2 Большие требования к земле могут ограничивать среду обитания диких видов. 2
• Обезлесение. 2 По оценкам эколога Нормана Майерса, подсечно-огневое земледелие является основной причиной обезлесения в тропических регионах. 2

Однако есть мнение, что умеренные экстенсивные системы животноводства оказывают меньшее воздействие на окружающую среду, чем интенсивные системы. 2