Разница между зыбучими песками и обычными песками заключается в свойствах и поведении поверхности.

Обычный песок твёрд и хорошо выдерживает вес тела. 3

Зыбучий песок — это обычный песок, под толщей которого оказался восходящий источник воды. 3 Вода заполняет пространство между песчинками, раздвигая их и тем самым уменьшая сцепление между ними, в результате чего песок становится подвижным и зыбким. 13

Некоторые особенности зыбучих песков:

• Когда такой песок находится в состоянии покоя, он кажется твёрдым, но небольшие изменения в механическом напряжении на его поверхности приводят к существенному уменьшению вязкости. 14
• Перемещаться в зыбучем песке можно только очень медленно и плавно, так как в ответ на резкое движение он как бы затвердевает. 3
• Зыбучий песок способен засасывать вглубь попадающие на него предметы. 4
• Из-за высокой плотности зыбучего песка человек или животное не тонут в нём полностью, но становятся уязвимыми для других опасностей, например прилива, солнечного облучения, обезвоживания. 14