Разница между звуковой и визуальной железнодорожной сигнализацией заключается в способе восприятия сигналов. 12

Видимые (визуальные) сигналы выражаются формой, цветом, положением и числом показаний. 12 Для их подачи используют сигнальные приборы: светофоры, семафоры, диски, щиты, фонари, флаги, сигнальные указатели и знаки. 23

Звуковые сигналы выражаются числом и сочетанием звуков различной продолжительности. 12 Для их подачи применяют устройства, установленные на тяговом подвижном составе, ручные свистки, духовые рожки, сирены, гудки, петарды и звонки. 12

Таким образом, видимые сигналы воспринимаются визуально, а звуковые — на слух.