Разница между жёсткой и мягкой инфраструктурой заключается в их назначении. 13

Жёсткая инфраструктура — это физическая ресурсная сеть, включающая в себя транспорт, дороги, связь, газо-, электро-, водоснабжение и др., необходимая для функционирования современной индустриальной страны. 13

Мягкая инфраструктура — это учреждения, которые необходимы для поддержания в стране экономических, медицинских, культурных и социальных стандартов. 1 К ним относятся финансы, образование, здравоохранение, государственное управление и правоохранительные органы, а также аварийно-спасательные службы. 1

Таким образом, жёсткая инфраструктура обеспечивает физическое функционирование страны, а мягкая — поддерживает её экономическое, медицинское, научное, культурное и социальное развитие. 3