Разница между убежищами и противорадиационными укрытиями заключается в их назначении:

• Убежище обеспечивает защиту от воздействия поражающих факторов ядерного оружия и обычных средств поражения, бактериальных (биологических) средств, отравляющих веществ, а также при необходимости от катастрофического затопления, аварийно химически опасных веществ, радиоактивных продуктов при разрушении ядерных энергоустановок, высоких температур и продуктов горения при пожаре. 12
• Противорадиационное укрытие предназначено для защиты людей от внешнего ионизирующего излучения при радиоактивном заражении (загрязнении) местности и попадания радиоактивной пыли в органы дыхания, на кожу и одежду, а также от светового излучения. 1 Кроме того, при соответствующей прочности конструкций противорадиационные укрытия могут частично защищать людей от воздействия ударной волны, осколков боеприпасов, стёкол, обломков разрушающихся зданий, а также от попадания на кожу и одежду капель отравляющих веществ и аэрозолей бактериальных средств. 1