Разница между трёхмерными моделями и обычной плоской картой заключается в способе отображения информации и выразительных возможностях. 23

Обычная плоская карта отображает объекты в одной плоскости. 1 Одинаковый объект (например, дом с любым количеством этажей) изображается одним условным знаком. 2

Трёхмерная карта представляет территорию в объёмном виде. 5 На ней можно отобразить, например, дом индивидуально, с учётом окраски стен, что не возможно на обычных картах. 23

Кроме того, трёхмерная карта позволяет:

• рассматривать изображение в любом масштабе, а не только в наборе стандартных масштабов, что характерно для обычных карт; 23
• отображать динамические ситуации и имитировать режим полёта или перемещения; 2
• использовать природные текстуры и атмосферные эффекты (освещение, облачность, туман и другие) для реалистичности восприятия изображения. 5