Разница между традиционными и виртуальными сообществами заключается в их характеристиках и способе взаимодействия:

• Традиционные сообщества сформировались на территории географически ограниченных объектов (деревни, города, страны), в сходных условиях (исторических, культурных, языковых) и существующих в едином нормативно-правовом поле. 1 Для них характерно общение лицом к лицу и личные связи. 4
• Виртуальные сообщества — это группы людей, взаимодействующих в виртуальном пространстве (например, в социальной сети) вне географических и политических границ и объединённых общими интересами или целями. 1 Для них характерна значительная эмоциональная вовлечённость участников в процесс сетевого взаимодействия. 1

Таким образом, традиционные сообщества ограничены географически и поощряют личные отношения, в то время как виртуальные сообщества предлагают доступность, разнообразные взаимодействия, удобство и анонимность. 4